横刀是四制唐刀中,作者最喜欢的制式。就多数文献所记述来看,其原型脱胎于汉代的环首刀,应该是比较容易被众人认同的。西汉时期,冶炼技术得到提升,百炼钢工艺通过多次折叠锻打,整体加强了金属坚韧程度,使得狭直的长刀、长剑也大量作为一般兵士的主武器之一出现,直到东汉末年,几乎成为军队标配。如:南朝陶弘景所撰《古今刀剑录》中,就有记录魏、蜀、吴三家将刀(后来者多有怀疑其记录的,认为文中所述真假参半,大家自行理解就是),由此可见一般。
相对于汉代刀制,唐代横刀在延续大多数都为直长刀身的情况下(曲刀极少),整体更小巧一些,刀镡护手更为突出,多似椭圆形,长柄,柄尾端环首也不是必有的,唐中后期有出现横刀柄侧上有代替环首的手绳样式。
《唐六典·卷十六·卫尉宗正寺》中后有记录:“横刀,佩刀也,兵士所佩,名亦起于隋。”这应该能说明其是唐代最常用的单兵作战武器了。上到皇城禁卫、下至捕差武侯、皆有所配,步骑通用,可说是协同实用性与便利性为一体的集大成者,同时期甚至影响了唐周边多个国家的兵器形式,与陌刀等武器同成为大唐军事实力的代表。
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